Quase cinco mil asteroides podem ser perigosos para Terra

Os dados da sonda WISE permitiram aos cientistas da NASA calcular que existem cerca de 4.700 asteroides que podem ser perigosos para o planeta Terra.

A sonda analisa o espaço com recurso a infravermelhos. A Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) permitiu aos cientistas avaliar os asteroides potencialmente perigosos para o planeta Terra.

Os asteroides em causa orbitam próximo da Terra e têm tamanho suficiente para resistir à atmosfera terrestre, e, no caso de uma queda, causar estragos no planeta.

A NASA já fez saber que cerca de 4.700 deles têm diâmetros superiores a 100 metros. Entre 20 a 30 por cento do total já foi identificado, os restantes resultam de estimativas dos investigadores.

Lindley Johnson, responsável pelo Programa de Observação de Objetos Próximos da Terra, financiado pela Nasa, comentou as estimativas, em declarações citadas pela agência EFE: «Fizemos um bom começo na busca dos objetos que realmente representam um risco de impacto com a Terra.»

00:23 - 20-05-2012

Lançamento de nave privada é abortado por falha no motor

Meio segundo

O lançamento do foguete Falcon 9, que levaria a primeira nave espacial privada para uma missão espacial completa, foi abortado meio segundo antes do lançamento.

O foguete levaria a nave espacialDragon até a Estação Espacial Internacional, em uma missão que é conduzida por uma empresa privada, com o suporte financeiro e técnico da NASA.

Logo depois da ignição, instrumentos de monitoramento detectaram uma elevação de pressão no motor número 5, dos 9 que o foguete possui - daí seu nome, Falcon 9.

A interrupção do lançamento foi feita de maneira automática apenas meio segundo antes da aceleração total de todos os motores, que faria o foguete decolar.

Trocando de motor

A próxima janela de lançamento será na terça-feira, dia 22 de maio, mas esse agendamento só será confirmado depois que o motor for inspecionado, disse Gwynne Shotwell, presidente da Space Exploration Technologies, mais conhecida como SpaceX.

Haverá uma outra oportunidade de lançamento no dia seguinte, 23 de maio.

"Nós tivemos uma ignição nominal de todos os nove motores," disse Shotwell. "O motor 5 começou bem, e então sua câmara de combustão começou a apresentar uma tendência de elevação de pressão."

Ela afirmou que a elevação da pressão poderia ser consequência de temperaturas excessivamente altas, possivelmente por estar chegando pouco combustível ao motor, embora seja muito cedo para saber com certeza.

Shotwell disse que todos estão preparados para retirar e substituir o motor - a empresa já possui um motor de reserva no local.