EUA: todos animais em zoo previram terremoto, menos os pandas

Os animais do zoológico de Washington pressentiram o terremoto que atingiu a cidade antes mesmo de o tremor que abalou a capital norte-americana ter ocorrido. A informação foi dada pelo próprio Parque Zoológico Nacional Smithsonian. O zoológico informou que os animais anteciparam o tremor de magnitude 5,8.

O abalo não fez feridos entre os animais ou entre os funcionários da instituição, mas o zoológico foi obrigado a impedir a entrada de novos visitantes. Os funcionários notaram várias mudanças nos comportamentos das espécies do zoológico. Cerca de cinco segundos antes dos tremores, a gorila Mandara soltou um guincho, recolheu o seu bebê, Kibibi, e foi com ele para o topo de uma árvore.

Antes do terremoto, a orangotango Iris começou a fazer um ruído típico de quando sua espécie está extremamente irritada e continuou com esse som depois do tremor. O lêmure emitiu um grito de alerta 15 minutos antes do terremoto e novamente após ele ter ocorrido. O bugio adotou o mesmo procedimento minutos antes do tremor.

Ao longo do período de abalo, os grandes répteis do zoológico, que normalmente permanecem inativos por todo o dia, começaram a se contorcer. Murphy, o dragão de komodo do zoológico, buscou refúgio em um abrigo interno. Funcionários estavam alimentando castores e mergulhões quando o sismo foi sentido. Eles imediatamente pularam no lago próximo do local. Já os castores pararam de comer, ficaram sobre as duas patas traseiras e pularam na água. Eles lá permaneceram por uma hora, até que alguns dos castores retornaram à terra para continuar comendo.

O zoológico conta com 64 flamingos. Pouco antes do tremor, os pássaros ficaram agitados e se agruparam. Eles permaneceram juntos pelo tempo que durou o terremoto. A única espécie que permaneceu indiferente ao sismo foram os pandas gigantes, que se mostraram totalmente alheios ao incidente.

Rússia adia lançamento de satélite GLONASS após catástrofe

Rússia adiou nesta quinta-feira o lançamento de um satélite do sistema de navegação GLONASS, a alternativa russa ao GPS americano, após a catástrofe do cargueiro espacial Progress M-12M que se chocou na véspera na Sibéria. "Foi tomada a decisão de retirar o foguete (portador Soyuz-2) da rampa de lançamento", afirmou em entrevista coletiva Oleg Ostapenko, comandante das Forças Espaciais da Rússia, citado pelas agências russas.

Uma comissão estatal especial convocada por causa da destruição do cargueiro Progress decidiu adiar os lançamentos das naves Soyuz, mas deixou no ar por algumas horas a decisão sobre o foguete Soyuz-2, cujo lançamento estava previsto para sexta-feira.Serão realizadas inspeções de todos os equipamentos do foguete e também da sua documentação.

O primeiro-ministro da Rússia, Vladimir Putin, ordenou nesta quinta-feira a Roscosmos, a agência espacial russa, reforçar os controles de qualidade na fabricação de aparelhos espaciais e seus componentes, especialmente antes de seu lançamento. O Progress, com cerca de 3 t de carga que tinham como destino a Estação Espacial Internacional (ISS), se chocou na na república russa de Altaica, no sul da Sibéria, pouco após seu lançamento da base de Baikonur (Cazaquistão).

A suspensão dos lançamentos dos Soyuz se produz dois dias depois que Roscosmos anunciasse igual medida em relação aos foguetes portadores Protón e os blocos aceleradores Briz-M. A decisão foi adotada após a fracassada órbita do satélite de telecomunicações Express-AM4.

Apple enfrenta desafio de seguir revolucionária sem Jobs

Fundador renuncia à presidência da empresa, transformando em definitivo o afastamento temporário para tratamento de saúde.

De licença médica desde 17 de janeiro, Steve Jobs, fundador da Apple, anunciou ontem que deixará definitivamente a presidência da companhia depois de 14 anos no comando. Seu destino continuará ligado à empresa, como consultor ou possivelmente na presidência do conselho de administração. Ele será substituído por Tim Cook, diretor de operações da companhia, que exercia o posto interinamente.

A reação no mercado será observada com mais detalhes hoje, já que o anúncio ocorreu depois do fim do pregão. Ontem, em negociações após o fechamento, os papéis haviam se desvalorizado em cerca de 7%. Alguns investidores, porém, diziam ontem que uma possível saída de Jobs já havia sido precificada nas ações ao longo do último ano, e Cook seria considerado um sucessor preparado para assumir o comando de forma definitiva.

A decisão do fundador da maior empresa do mundo em valor de mercado foi dada através de uma carta enviada para os integrantes do conselho. “Eu sempre disse que, quando chegasse o dia em que não pudesse mais cumprir minhas obrigações e expectativas como CEO da Apple, vocês seriam os primeiros a saber”, afirmou no texto assinado de Cupertino (Califórnia), sede da companhia.

Em seguida, Jobs indicou que poderia assumir um novo papel, caso necessário. “Eu renuncio ao cargo de CEO da Apple e gostaria de servir, caso o conselho ache necessário, como presidente do conselho, diretor e empregado da Apple”, afirmou o fundador da empresa em uma nota que, na avaliação de muitos, reflete sua personalidade. Ele acrescentou que recomendava ao conselho que nomeasse Tim Cook como CEO.

Aos 55 anos, Jobs continua em tratamento médico e não há informações claras de como está a sua saúde. Neste ano, ele apareceu publicamente em março, para lançar o iPad 2, no lançamento do iCloud, em junho, e também esteve presente em um jantar organizado pelo presidente Barack Obama. Nessas ocasiões, o fundador da Apple, sempre vestido com jeans e camiseta de gola alta preta, estava bem mais magro, apesar de apresentar disposição, sem deixar transparecer algum problema.

Em 2004, Jobs foi submetido a uma cirurgia para tratamento de câncer no pâncreas. Cinco anos mais tarde, precisou realizar um transplante de fígado. Os dois procedimentos são complicadíssimos e de elevado risco para a vida do paciente. No início deste ano, ele voltou a pedir um afastamento para tratamento médico, sem fornecer detalhes sobre suas condições de saúde.

A Apple tem 35 anos e foi fundada por Jobs, então com 21 anos, e Steve Wozniak, de 25. A empresa revolucionou o mercado de tecnologia ao introduzir o Macintosh, em 1984.

Porém, Jobs deixaria a empresa em 1985, depois de perder uma disputa de poder com o executivo John Sculley, que ele mesmo havia trazido da Pepsico pouco tempo antes.

Depois de um período trabalhando em outros projetos - inclusive numa empresa nascente que acabou se transformando no estúdio de cinema Pixar, famoso por desenhos animados como Toy Story e Carros -, o fundador foi convidado a voltar à companhia em 1997. Nesta época, depois de vários lançamentos infelizes, a empresa era considerada falimentar e vivia à sombra de concorrentes como a Microsoft.

Revolução

Aos poucos, com novos lançamentos, a Apple voltou a se consolidar como uma companhia inovadora tanto em tecnologia quanto em design. O iPod revolucionou a forma de as pessoas ouvirem música. O iPhone transformou-se no mais bem sucedido aparelho celular de toda a história. E o iPad foi o último produto a transformar a vida dos consumidores, que cada vez mais deixam os PCs de lado e optam por tablets.

Nos Estados Unidos, alguns clientes da Apple veem a marca quase como uma religião, tratando Jobs como guru. Eles enfrentam filas gigantescas para comprar produtos no dia do lançamento. As lojas viraram pontos turísticos. A filial da Apple na Quinta Avenida é dos lugares mais visitados em Nova York, rivalizando com Empire State Building e Estátua da Liberdade.

Método de impedir transmissão de dengue é testado com sucesso

Cientistas australianos dizem ter testado com sucesso uma maneira eficiente e barata de impedir a transmissão do vírus da dengue, que mata mais de 12 mil e afeta mais de 50 milhões de pessoas por ano ao redor do mundo.

A pesquisa publicada na revista científica Nature revelou que, após uma série de testes em laboratório, foi descoberto que a bactéria wMel Wolbachia - que ataca apenas insetos - consegue bloquear a capacidade dos mosquitos Aedes aegypti de transmitir a dengue.

Os cientistas soltaram, então, 300 mil mosquitos adultos infectados com a bactéria em duas áreas relativamente remotas da Austrália ao longo de um período de cerca de dez semanas. Pouco mais de um mês depois, quase todos os Aedes aegypti selvagens testados haviam sido infectados com a bactéria, ficando, portanto, incapazes de espalhar a doença.

Novos testes
O professor Scott O'Neill, da Universidade de Monash, um dos autores do estudo, diz estar otimista sobre o método. "Este é o primeiro caso em que populações de insetos selvagens foram transformadas para reduzir sua habilidade de agir como vetores de doenças humanas", escreveram os cientistas.

Eles disseram que um elemento fundamental para o sucesso do teste foi convencer a população local de que soltar mais mosquitos na região era uma boa ideia.

Agora, os pesquisadores planejam fazer testes mais amplos nos próximos dois a três anos em países onde a dengue é endêmica, como Tailândia, Vietnã, Indonésia e Brasil. Se os testes também forem bem-sucedidos, o método poderá começar a ser implementado como mecanismo de controle da doença em seguida, de acordo com O'Neill.

Nokia lança dois modelos de celulares de baixo custo

A Nokia apresentou nesta quinta-feira dois modelos de celulares com preços mais baixos motivada pelos mercados africanos, buscando fortalecer sua posição contra rivais asiáticas que oferecem produtos mais baratos.

As ações ds Nokia têm recuado este ano em meio à resistência da empresa de acompanhar o ritmo do desenvolvimento de smartphones, enquanto também perde terreno para companhias asiáticas de baixo custo como ZTE e G''Five.

O modelo Nokia 101, que permite a utilização de dois chips, estará disponível no atual trimestre por cerca de 25 euros (35,22 dólares), exluindo impostos e subsídios. Já o Nokia 100 será comercializado no próximo trimestre por cerca de 20 euros.

O primeiro modelo da Nokia a permitir a utilização de dois chips chegou ao mercado apenas no trimestre passado, abrindo espaço para rivais menores se beneficiarem da crescente demanda por equipamentos do tipo, bastante populares em países como a Índia.

Executivos da companhia afirmaram, durante lançamento à imprensa na capital do Quênia, que a África, cuja maioria da população é formada por jovens, representa um mercado estratégico.

(Por Duncan Miriri e Tarmo Virki em Helsinki)

Alterações climáticas influenciam guerras

Investigadores estudaram fenómenos como o «El Niño» e o «La Niña» e concluíram que os conflitos internos são mais intensos nos países afetados

Fenómenos climáticos como o «El Niño» e «La Niña» têm influência sobre conflitos nas regiões afetadas. A conclusão vem num estudo publicado na edição desta quarta-feira da revista «Nature».

De acordo com o estudo, cujos traços principais são adiantados pela AFP, os países tropicais, que sofrem com tempestades causadas pelo fenômeno «El Niño», são duas vezes mais suscetíveis a terem conflitos internos do que países afetados pelo «La Niña», mais húmida e menos quente.

Outro exemplo apontado é a fome, que dobrou na Somália por causa de uma guerra civil e castiga o Corno da África. As variações intensificam a seca e as tensões de sociedades já fragilizadas, de acordo com os autores do estudo. 

«O estudo mostra inegavelmente que, mesmo no nosso mundo moderno, as variações climáticas têm impacto sobre a propensão das pessoas à violência», explica Mark Cane, investigador do clima do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em Nova Iorque.

Os autores do estudo estudaram os dois fenômenos climáticos, entre 1950 e 2004, cruzando-os com informações sobre conflitos internos ocorridos no mesmo período. Durante o período em que o «La Niña» estava activo, a probabilidade de um conflito acontecer era de três por cento, enquanto que durante o «El Niño» a percentagem duplicava. Quando os países não eram afectados por nenhum dos dois fenómenos, o risco de conflito interno era de apenas dois por cento.

Os investigadores acreditam que o «El Niño» pode ter tido influenciado 21 por cento dos casos de guerras civis pelo mundo. O número chega aos 30 por cento nos países especialmente afetados pelo fenómeno climático.

Veja 10 produtos marcantes da Apple na era Steve Jobs

Steve Jobs renunciou ao cargo de CEO da Apple nesta quarta-feira, deixando o lugar livre para Tim Cook. Desde 1976, Jobs era presidente-executivo da empresa, com exceção do período de 1985 a 1996, quando foi forçado a deixar a a companhia pelo conselho de administração da empresa.

No comando dele, a Apple redefiniu o conceito de computadores pessoais. Depois, o conceito de tocadores de músicas digitais, de smartphones, de compartilhamento de música e até, mais recentemente, de tablets.

O site Huffington Post elegeu os 10 produtos mais marcantes da história de Jobs à frente da Apple. Confira a lista na galeria de fotos na aba desta matéria, logo abaixo do título.

Cérebro de homens e mulheres reagem de forma distinta ao medo

O cérebro feminino tem intensa atividade cerebral na iminência de experiências negativas, enquanto o do homens mantém comportamento estável. A descoberta foi constatada por uma pesquisa do University College of London. O experimento mediu a atividade neurológica de homens e mulheres nos instantes que antecedem seu contato com imagens negativas, positivas e neutras.

Ambos os sexos recebiam indicação prévia, por meio de um cartão, sobre qual tipo de imagem iriam ver. Em todos os casos, a atividade cerebral se comportou de maneira estável, sem mudanças, a não ser no caso das mulheres na iminência de ter uma experiência considerada negativa. Giulia Galli, que liderou a pesquisa no Insituto de Neurociência Cognitiva da UCL, sugere que a diferença na atividade cerebral tem relação com diferenças na memória dos dois gêneros.

"Quando estão à espera de uma experiência negativa, as mulheres têm maior capacidade de resposta emocional que os homens, pelo que indica sua atividade cerebral. É provável que isso afeta o modo como elas se lembram do evento negativo", diz. A pesquisadora explica que a formação da memória se dá de diferentes maneiras.

"Ao assistir cenas perturbadoras em filmes, muitas vezes há pistas de que algo 'ruim' irá acontecer, como a música emotiva. A pesquisa mostra que a atividade cerebral nas mulheres entre a pista e a cena perturbadora influencia o modo como a cena vai ser lembrada. O que importa para a memória dos homens em vez disso é, principalmente, a atividade cerebral durante a cena em si", explica. Para a cientista, a descoberta pode ser útil no estudo de transtornos psiquiátricos, como ansiedade, em que há expectativa excessiva.

Memória
A pesquisa foi feita com 15 mulheres e 15 homens. O sinal usado para prenunciar que tipo de cena seria rapidamente vista foi um rosto sorridente, no caso de uma imagem positiva (paisagens bucólicas), um rosto neutro para uma imagem não-emotiva (um objeto qualquer), e um rosto triste para uma imagem negativa (cenas de violência extrema).

Cerca de 20 minutos após medição da atividade cerebral, o estudo apresentou as mesmas imagens ao grupo de homens e mulheres, como num jogo de memória. O estudo mostrou que as imagens consideradas negativas tiveram algum grau de memorização entre as mulheres, mas não entre os homens. Ambos reagiram de maneira similar, no entanto, em relação à memória de imagens neutras e positivas.

Rússia suspende lançamentos de foguetes Soyuz

A Rússia suspendeu os lançamentos dos foguetes Soyuz após a perda do cargueiro espacial Progress M-12M, informaram nesta quinta-feira fontes da indústria espacial russa. "Tomou-se a decisão de suspender os lançamentos dos foguetes cargueiros Soyuz até que se esclareçam as causas do acidente", disse um representante do setor, citado pela agência de notícias russa Interfax.

Ele acrescentou que a suspensão afetará com quase toda certeza o lançamento do satélite de navegação Glonass-M com ajuda de um foguete cargueiro Soyuz-2 previsto para esta sexta-feira. "A decisão definitiva será adotada nas próximas horas".

O Progress, com cerca de três toneladas de carga que tinham como destino a Estação Espacial Internacional (ISS), se acidentou nesta quarta-feira na república russa de Altaica, no sul da Sibéria, pouco após ser lançado da base de Baikonur (Cazaquistão).

A suspensão dos lançamentos dos Soyuz ocorre dois dias depois de a Roscosmos (agência espacial russa) anunciar medida semelhante a respeito dos foguetes cargueiros Proton e dos blocos aceleradores Briz-M. A decisão foi adotada após a fracassada operação que visava colocar em órbita o satélite de telecomunicações Express-AM4.

O Express-AM4 - fruto da colaboração entre a companhia europeia Astrium e o Centro Khrunichev de produção aeroespacial da Rússia - foi lançado com sucesso no último dia 18, mas ficou situado fora da órbita prevista.

China prepara-se para lançar protótipo de laboratório espacial próprio

A China lançará no início de setembro o módulo não tripulado Tiangong I, um protótipo de laboratório espacial que será o primeiro passo do país asiático para a criação de uma estação própria de pesquisas no espaço, informa nesta quinta-feira o jornal "Global Times".

O protótipo e seu foguete propulsor já estão sendo preparados no centro de lançamento de Jiuquan, no noroeste do país, à espera de condições meteorológicas favoráveis para o lançamento em poucos dias, embora a data exata não seja divulgada até a última hora.

O Tiangong ("Palácio Celestial", em mandarim) é um protótipo de oito toneladas que ficará em órbita durante dois anos.

Naves do modelo Shenzhou lançadas durante esse período realizarão, junto a este protótipo, os primeiros acoplamentos do programa espacial chinês (primeiro com veículos não tripulados e mais tarde com astronautas).

Segundo o programa espacial chinês, desenvolver as complicadas técnicas de acoplamento espacial é um passo vital para o sucesso da primeira estação espacial da China, que o país deseja ter em funcionamento até 2020 - uma resposta à rejeição de outros países a que Pequim se envolva mais na Estação Espacial Internacional (ISS).

Na semana passada, um satélite de última geração chinês foi perdido ao não entrar na órbita designada, o que semeou dúvidas sobre o futuro de todos esses projetos, mas responsáveis do programa espacial garantiram que o lançamento do Tiangong e as futuras Shenzhou seguirão os planos previstos.

Gelo e metano são encontrados em planeta anão

Astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech, na sigla em inglês) descobriram que o planeta anão 2007 OR10 - o Branca de Neve - é um mundo gelado, com cerca de metade de sua superfície coberta de gelo, que pode ter sido derivada de erupções vulcânicas. Também observaram que o planeta anão tingido de vermelho pode ser coberto por uma fina camada de metano.

"Você começa a ver esta bela imagem do que já foi um mundo pequeno ativo com vulcões e uma atmosfera, e é agora apenas algo congelado, morto, com uma atmosfera que está lentamente desaparecendo", diz Mike Brown, professor de astronomia planetária e autor principal de um artigo a ser publicado no Astrophysical Journal Letters.

O planeta anão
Branca de Neve, que foi descoberto em 2007 por Meg Schwam, orbita o Sol na borda do Sistema Solar e é aproximadamente metade do tamanho de Plutão, o que o torna o quinto maior planeta anão conhecido. Na época, Brown tinha suposto que o planeta anão era um corpo gelado que tinha quebrado ao colidir com outro planeta anão chamado Haumea, sendo então apelidado de Branca de Neve em função de sua cor presumida.

Observações posteriores revelaram que Branca de Neve não é branco e sim um dos mais vermelhos objetos do Sistema Solar. Além disso, foi verificado que sua superfície estava coberta de gelo de água. "Isso foi um grande choque", diz Brown. "Gelo de água não é vermelho". Ainda que seja comum gelo no Sistema Solar, ele é quase sempre branco.

Quaoar, descoberto em 2002 também com a ajuda de Brown, é outro planeta anão que é vermelho e coberto de gelo de água. Ligeiramente menor do que o Branca de Neve, ele ainda é grande o suficiente para ter tido uma atmosfera e uma superfície coberta de vulcões. Contudo, não poderia manter compostos voláteis - como metano, monóxido de carbono ou nitrogênio - por tanto tempo.

"Essa combinação vermelho-e-água é que me disse: metano", explica o pesquisador.

O último suspiro de Branca de Neve
"Estamos basicamente olhando para o último suspiro de Branca de Neve. Por 4,5 bilhões de anos, Branca de Neve tem estado sentado lá fora, perdendo lentamente a sua atmosfera e agora existe apenas um pouco dela à esquerda", afirma Brown.

Embora Branca de Neve mostre claramente a presença de gelo de água, a evidência da existência do metano ainda não é definitiva. Para descobrir, os astrônomos terão de usar um telescópio maior. Outra tarefa, diz Brown, é dar ao planeta anão um nome oficial, uma vez que Branca de Neve foi apenas um apelido, que agora não faz mais sentido para descrever esse objeto muito vermelho.